I sidste uge var jeg i Egypten for at holde et oplæg ved IOETI’S (International Organization for the Electronic Tourism Industry) årlige konference. Godt 300 repræsentanter fra førende turistdestinationer, rejsebureauer og hotelkæder i Mellemøsten og Afrika var samlet ved det Røde Hav for at drøfte fremtidens digitale turismeinformation.

Med oplæg fra Google, MSN, Expedia, Amadeus samt en række særligt inviterede eksperter var det et stort privilegium for mig at få lov til at præsentere vores erfaringer og holdninger til brugen af nye medier i turistindustrien. Selvom man kunne fristes til at tro, at udfordringerne, som turisterhvervet står overfor i Mellemøsten og Afrika, er markant anderledes end i vores danske kontekst, viste dette sig på ingen måde at være tilfældet. Også i Egypten, Jordan og Sydafrika har turisterne taget de interaktive muligheder i de nye medier til sig. De besøgende nøjes ikke længere med at søge efter turistinformation, som læses passivt på nettet. De stiller spørgsmål, debatterer, anmelder og deler gladeligt deres rejseoplevelser, -billeder og videoklip på nettet.

En søgning på Youtube frembragte således 30 brugeruploadede videoklip omhandlende Mövenpick El-Gouna, hotellet hvor konferencen blev afholdt. På billeddelingstjenesten Flickr havde tidligere gæster uploadet over 100 billeder af værelserne, swimmingpoolen og stranden, og ikke færre end 335 gæster havde anmeldt hotellet på Tripadvisor. Og præcis ligesom mange hotelejere i Danmark måtte Pascal Fitoussi, salgs og marketingschef for Mövenpicks 30 hoteller i mellemøsten indrømme at han famlede i blinde i forhold til hvordan han skulle håndtere det brugergenerede indhold.

Arbejdet med at kortlægge og forstå, hvordan turisterne agerer på nettet før, under og efter en ferie, og udviklingen af digitale strategier for turistindustrien med afsæt i denne viden har fyldt meget i min kalender det seneste år. De nye medier byder nemlig ikke kun på udfordringer, der skal håndteres, men åbner også for en række helt nye muligheder for aktørerne i turistindustrien.

Igennem det seneste år har jeg kunne spore en stigende interesse for at nytænke turismeinformationen. Det er langsomt er ved at gå op for det danske turisterhverv, at det ikke længere kan betale sig at bruge op mod 70% af markedsføringsbudgetterne på tryksager såsom profilbrochurer, kataloger og avis og magasinreklamer, når turisterne i dag i træffer beslutningen om, hvor ferien skal gå hen, online.

Som eksempel på dette, er den overvældende interesse for vores første bogudgivelse: Den Digitale værktøjskasse – en hands-on håndbog for turisterhvervet – med ti digitale redskaber som turisterhvervet meget let kan tage i anvendelse , og som både kan hjælpe med at overvinde de nye udfordringer og udnytte de muligheder som den nye teknologi giver turisterhvervet. Bogen er solgt i over 1500 eksemplarer.

Jeg ser frem til at fortsætte arbejdet med at nytænkende markedsføringen af dansk turisme i 2010 og jeg glæder mig til de mange nye opgaver der venter forude, blandt andet Turisme 2 konferencen den 3. februar som sætter fokus på, hvordan turisterhvervet kan navigere i en verden, hvor stadigt flere turister tager de interaktive muligheder på internettet til sig.